Día de Acción de Gracias: por qué se celebra y cuáles son las tradiciones en Estados Unidos

El Día de Acción de Gracias es mucho más que una reunión familiar y un festín de pavo; encierra un profundo simbolismo y tradiciones que han perdurado a lo largo de la historia. Esta festividad, conocida como Thanksgiving, en inglés, se celebra el cuarto jueves de noviembre en Estados Unidos que este año cae 28 de noviembre, y se ha convertido en un día feriado que reúne a millones de personas alrededor de una mesa, agradeciendo por los frutos de la cosecha.

Esta tradición tiene sus raíces en el siglo XVII, cuando en 1621, los colonos ingleses, conocidos como "peregrinos", festejaron una abundante cosecha tras un difícil año en el Nuevo Mundo. Para expresar su gratitud, organizaron un banquete en colaboración con los indígenas Wampanoag, quienes les habían compartido sus conocimientos sobre el cultivo y la caza, esenciales para la supervivencia.

Si bien esa celebración fue única, no fue sino hasta 1863, en pleno conflicto de la Guerra Civil, que el Día de Acción de Gracias fue declarado feriado nacional por el presidente Abraham Lincoln, quien oficializó esta fecha como un momento de agradecimiento colectivo.

La cena del Día de Acción de Gracias es un evento central, protagonizada por el pavo y acompañada de una variedad de guarniciones como puré de papas, salsa de arándanos y pastel de calabaza, todos correspondientes a los productos de temporada.

Además de las cenas familiares, el Thanksgiving ha evolucionado con el tiempo incorporando nuevos eventos. Desde 1924, el desfile de Macy's en Nueva York se ha convertido en una tradición icónica que acompaña a esta celebración. En este evento, el presidente de Estados Unidos participa en la ceremonia del "Turkey Pardon", en la que "perdona" simbólicamente a un pavo, salvándolo de ser parte de la cena familiar, lo que añade un toque especial y extraño a esta festividad tan apreciada.

En la mesa, se acostumbra a celebrar con familia y amigos, y a realizar una pequeña oración en la que los presentes dan sus motivos de agradecimiento.