El Gobierno aprueba la mayor inversión extranjera minera en Argentina con proyecto Vicuña
Las empresas BHP y Lundin Mining ingresaron al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones para desarrollar Vicuña en San Juan, con una inversión estimada en USD 2.000 millones en dos años.
El ministro de Economía, Luis Caputo, confirmó que las compañías mineras BHP y Lundin Mining solicitaron la incorporación al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para avanzar con el proyecto Vicuña, ubicado en la provincia de San Juan. Este plan representa la inversión extranjera directa minera más significativa en la historia argentina, con un compromiso inicial de USD 2.000 millones durante los primeros dos años.
El proyecto Vicuña, que abarca los depósitos de cobre, oro y plata Josemaría y Filo del Sol, es impulsado por estas dos empresas que buscan la categoría Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP) dentro del RIGI. Esta modalidad otorga beneficios por 40 años, permite una repatriación más rápida de ingresos y exenciones anticipadas en derechos de exportación, superando los términos del régimen estándar de 30 años.
Jack Lundin, presidente y CEO de Lundin Mining, destacó la importancia estratégica de esta iniciativa: “Presentar la solicitud de RIGI PEELP para Vicuña es un paso importante para posicionar el proyecto para el éxito a largo plazo. El marco del RIGI brinda un entorno de inversión estable que se adapta muy bien a la escala, intensidad de capital y potencial de varias décadas del Proyecto Vicuña. La combinación de los beneficios del RIGI, el respaldo provincial y la calidad de la base de recursos del Proyecto Vicuña sientan las bases para la creación de valor transformadora. Junto con nuestro valioso socio BHP, esperamos seguir fortaleciendo la sólida relación con los gobiernos de Argentina y San Juan”.
En 2024, BHP y Lundin Mining adquirieron la totalidad de Filo Corp., empresa canadiense propietaria de la mina Filo del Sol, situada en la frontera entre San Juan y la región de Atacama en Chile, por un monto aproximado de USD 2.950 millones. Además, se asociaron para desarrollar el proyecto Josemaría, consolidando la sociedad conjunta denominada Vicuña Corp. Como parte del acuerdo, BHP adquirió el 50% del proyecto Josemaría por USD 690 millones, mientras que ambas empresas aseguraron que la explotación se llevará adelante conforme a estándares internacionales para generar valor económico y social.
Desde Vicuña Corp. indicaron que la iniciativa busca fomentar una inversión progresiva y sostenida en Argentina, con un impacto positivo en la generación de empleo, el dinamismo económico local y la ampliación de la cadena de valor minera en San Juan durante los próximos años. Ron Hochstein, CEO de Vicuña, afirmó: “Nuestra solicitud al RIGI refleja tanto la magnitud de la inversión requerida para el Proyecto Vicuña como nuestra confianza en Argentina como socio de largo plazo. Valoramos la colaboración permanente con nuestros grupos de interés y con los gobiernos federal y provincial; creemos que el RIGI ofrece un marco estable que acompaña un desarrollo responsable y beneficios económicos compartidos”.
Por su parte, Brandon Craig, presidente de BHP Americas, remarcó la relevancia global del cobre y el potencial del proyecto: “El mundo necesita desarrollar 10 millones de toneladas adicionales de cobre en los próximos 10 años, y Argentina está trabajando para asegurar una parte importante de esta oportunidad de 250 mil millones de dólares y atraer inversiones en grandes proyectos. Nosotros y nuestro socio Lundin Mining creemos que Vicuña es uno de los mejores descubrimientos de recursos de cobre a nivel mundial en los últimos 30 años y con un alto potencial”.
Craig agregó que “Aplicar al RIGI es el próximo paso clave mientras continuamos con los estudios técnicos para definir cómo avanzar en el desarrollo del recurso y la infraestructura necesaria. La calidad del recurso y la calidad de la asociación que tenemos con Lundin está creando una opción de inversión emocionante”.
El proyecto Vicuña reúne los depósitos Josemaría y Filo del Sol, situados en la cordillera de los Andes dentro del territorio sanjuanino, a la vez que mantiene una dimensión binacional con Chile. Sin embargo, todas las inversiones vinculadas al RIGI se desarrollarán exclusivamente en Argentina. El Gobierno espera que esta inversión impulse la economía regional, genere empleos directos y fortalezca la posición de Argentina como líder en la minería mundial, promoviendo además el desarrollo tecnológico y ambiental sostenible en la zona.
