Día Internacional del Abrazo: cuáles son los beneficios para la salud de este gesto simple y poderoso

Cada 21 de enero, el mundo conmemora el Día Internacional del Abrazo, una fecha que resalta la relevancia de este simple pero potente gesto. La tradición fue iniciada en 1986 por Kevin Zaborney, un pastor estadounidense que se dio cuenta de que, tras las festividades de fin de año, muchas personas se sentían solas y desamparadas. Para Zaborney, la solución era tan sencilla como abrazar más a quienes nos rodean, promoviendo así el contacto emocional para combatir el aislamiento.

El 21 de enero fue elegido especialmente por estar situado entre las celebraciones de fin de año y San Valentín, un momento en el que los ánimos suelen estar bajos. Desde entonces, el Día Internacional del Abrazo se ha expandido a varios países, fomentando un mensaje de afecto hacia quienes nos rodean y, sobre todo, hacia aquellos que pueden estar atravesando momentos difíciles. Es importante tener en cuenta que, tal como lo recordó Zaborney, siempre debemos respetar los límites de cada persona y pedir permiso antes de abrazar.

Los beneficios en la salud de los abrazos

Además de su valor emocional, los abrazos tienen beneficios evidentes para nuestra salud física y mental. Un estudio reciente mostró que el contacto físico reduce el estrés y la ansiedad, mejorando el bienestar general de las personas. Se descubrió que aquellos que reciben más abrazos tienden a enfermarse con menos frecuencia y, si caen enfermos, presentan síntomas menos severos producto del soporte emocional que reciben.

Otro aspecto significativo relacionado con los abrazos es su impacto positivo en la salud del corazón. Según un estudio, el acto de abrazar y sostener la mano de nuestra pareja puede disminuir tanto la presión arterial como el ritmo cardíaco, lo que contribuye a disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

La alegría también encuentra su lugar en este gesto, ya que los abrazos provocan la liberación de oxitocina, conocida como la 'hormona del amor', que genera sensaciones de felicidad y alivia el estrés. Además, un estudio reveló que incluso abrazar un objeto como un oso de peluche puede calmar a aquellos que enfrentan ansiedad, lo que subraya el poder reconfortante de ser abrazado por alguien cercano.

Desde la reducción del dolor físico hasta la mejora en la comunicación emocional, los abrazos son una vía poderosa para expresar empatía y amor sin necesidad de palabras. Como bien lo expresó la terapeuta Virginia Satir: "Necesitamos cuatro abrazos al día para sobrevivir, 8 para mantenernos y 12 para crecer". Así que hoy, en este Día Internacional del Abrazo, animémonos a regalar abrazos que no solo alegren el día de otro, sino que también contribuyan a nuestro propio bienestar.