Las ventas minoristas en EEUU cayeron a su nivel más bajo en dos años
Si bien algunos dicen que fue por el factor climático del frío, las ventas minoristas cayeron en EEUU por un temor a la inflación y el impacto de la política arancelaria de Trump.
Por Eric Nesich
Periodista especializado en Economía y Finanzas
Las ventas en los comercios de Estados Unidos cayeron en enero, marcando su nivel más bajo en casi dos años. Parece que el frío extremo y la desaceleración después de varios meses de crecimiento fuerte fueron los responsables de este freno en el consumo. Esto da señales de que la economía arrancó el año con menos fuerza de lo esperado.
El dato, que fue peor de lo que se preveía, lo dio a conocer el Departamento de Comercio el viernes y muestra que la caída fue generalizada en distintos rubros. Algunos economistas creen que el aumento de precios y la incertidumbre sobre la economía, sumada al problema con los aranceles a las importaciones, está haciendo que la gente se cuide más al gastar.
Según James Knightley, economista jefe de ING, “puede ser que la gente esté confundida con el tema de los aranceles y piense que los aumentos son inmediatos, por lo que ni siquiera están considerando comprar”. De todas formas, habrá que esperar los datos de febrero para ver si esto es un cambio de tendencia o solo un freno momentáneo por el clima.
En números concretos, las ventas minoristas bajaron un 0,9% en enero, la mayor caída desde marzo de 2023, después de que en diciembre hubieran subido un 0,7%. Los analistas esperaban una baja de apenas 0,1%, así que este dato sorprendió. En comparación con enero del año pasado, las ventas siguen un 4,2% arriba, pero el frío y las tormentas de nieve golpearon fuerte al consumo. También hay que sumar los incendios forestales en California, que pueden haber afectado las ventas en algunas zonas.
El tema de los aranceles sigue metiendo ruido: el impuesto del 25% sobre productos de México y Canadá quedó en pausa hasta marzo, pero el extra del 10% sobre bienes importados de China ya está vigente.
El golpe se sintió en varias áreas:
- La venta de autos cayó un 2,8% después de haber subido en diciembre.
- Las tiendas de muebles vendieron un 1,7% menos.
- En indumentaria, la baja fue del 1,2%.
- Los negocios de artículos deportivos, pasatiempos y librerías tuvieron una caída fuerte del 4,6%.
- Las ventas online también bajaron un 1,9%.
A pesar de este arranque flojo, el gasto de los consumidores ayudó a compensar otros factores que podrían haber frenado el crecimiento económico. La economía de EE.UU. creció un 2,3% anualizado en el último trimestre de 2024, aunque fue más lento que el 3,1% que había registrado en el período de julio a septiembre. Ahora, la gran pregunta es si la desaceleración de enero es un tropezón o el inicio de una tendencia más larga.
