Una empresa extranjera ya invierte USD 1.600 millones en Argentina para producir litio

El proyecto de litio Sal de Oro, liderado por la empresa surcoreana Posco, ha dado inicio a su segunda fase con una inversión total de USD 1.600 millones. Los gobernadores de Salta y Catamarca, Gustavo Sáenz y Raúl Jalil, acompañados por funcionarios estatales, participaron en el evento de inauguración de esta etapa que se llevará a cabo en la zona de cooperación entre ambas provincias argentinas.

La primera fase del proyecto de Posco Argentina, que comenzó en marzo del año pasado, ya ha invertido más de USD 800 millones y se encuentra en proceso de construcción de una planta comercial de fosfato de litio y otra de hidróxido de litio. Con la segunda etapa, que implica una inversión adicional de USD 800 millones, se construirá una planta productora de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto, con capacidad de producción de 23.000 toneladas al año.

El proyecto emplea actualmente a 1.600 personas y se estima que generará hasta 1.000 puestos de trabajo con la nueva planta de carbonato de litio. Esta inversión marca el primer movimiento de una empresa de Corea del Sur en Argentina y refuerza el potencial productivo del país en la industria del litio.

Fernanda Ávila, secretaria de Minería, resaltó que el impulso a la industria minera es un tema central en la agenda del gobierno y subrayó la importancia de trabajar en conjunto con las comunidades y los proveedores nacionales.

Por su parte, José Ignacio de Mendiguren, secretario de Industria y Desarrollo Productivo, afirmó que Argentina tiene una oportunidad única de transformar su economía a través de la minería y que este sector es fundamental para lograrlo. Además, agregó que la inversión de Posco en el país marca el camino correcto y que se están fortaleciendo las relaciones con el sector privado para impulsar la industria minera.

Argentina ya se encuentra entre los principales productores de litio a nivel mundial, con tres plantas en funcionamiento que lo posicionan como el cuarto productor, el segundo en recursos y el tercero en reservas. Las exportaciones de litio han experimentado un crecimiento significativo, representando el 23% de las exportaciones mineras totales y alcanzando los USD 369 millones en los primeros cinco meses de 2023.

Se espera que con la entrada en producción de cinco proyectos de litio y el desarrollo de otros 30 proyectos en construcción o en fases avanzadas, Argentina continúe expandiendo su capacidad de producción y se convierta en un actor clave en la demanda futura de minerales críticos en la transición hacia la energía limpia.

Según estimaciones, las exportaciones mineras argentinas alcanzarán los USD 8.596 millones para 2025, lo que representaría un aumento de más del 100% y contribuiría a reducir la brecha entre la producción actual y la demanda global de minerales en la transición energética.