Continental redobla su apuesta por Vaca Muerta y va por más áreas
La petrolera de Harold Hamm presentó ofertas en seis de los ocho bloques que recibieron propuestas en Neuquén y busca ampliar una expansión iniciada a fines de 2025.
Por redacción
Harold Hamm profundiza su apuesta por Vaca Muerta mientras Continental Resources busca ampliar su presencia en Neuquén. La petrolera estadounidense, fundada por el empresario, presentó ofertas junto con Phoenix Global Resources en seis de las ocho áreas que recibieron propuestas durante la Ronda N°1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén.
La licitación puso a disposición 15 bloques reservados para Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). De ese total, ocho despertaron interés de 10 empresas. Continental y Phoenix se convirtieron en los participantes con mayor presencia territorial, al competir en seis áreas: Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Santo Domingo II y Águila Mora Noreste.
La participación representa un nuevo capítulo en la estrategia argentina de Continental. La compañía ingresó al país a fines de 2025, cuando compró a Pluspetrol el área Los Toldos II Oeste. Posteriormente, amplió su exposición al shale argentino mediante participaciones en bloques operados por Pan American Energy.
Hamm, fundador y presidente de Continental, es una figura relevante de la industria petrolera estadounidense por su papel en el desarrollo del fracking. Además, mantiene una relación política cercana con Donald Trump. Su interés por Neuquén se hizo público durante una reunión con el gobernador Rolando Figueroa en Nueva York, realizada en marzo, donde ambos analizaron nuevas oportunidades de inversión.
La compañía considera que Vaca Muerta puede convertirse en un activo estratégico para su expansión internacional. Doug Lawler, CEO de Continental, comparó el potencial de la formación neuquina con el de Permian, uno de los centros del shale estadounidense. Según su visión, Argentina podría alcanzar una producción de entre 1,5 millones y 2 millones de barriles diarios de petróleo si se concretan las inversiones necesarias.
La competencia por los bloques fue diferente según cada área. En Corralera Noreste, Continental-Phoenix enfrentó a GeoPark Argentina; en Corralera Noroeste, a Patagonia Energy y GeoPark; y en Corralera Sur, a Aldyl Argentina. La Tropilla I recibió además propuestas de Aldyl Argentina, Petroquímica Comodoro Rivadavia y Patagonia Resources. En Águila Mora Noreste participaron también Aldyl y Petroquímica Comodoro Rivadavia.
Santo Domingo II recibió ofertas de Bentia Energy, Continental-Phoenix y Petroquímica Comodoro Rivadavia. Los otros bloques con propuestas fueron Pampa de las Yeguas II NE, con JPM Energía e Ingeniería Multipiping, y Chasquivil Sur, con Selva María Oil.
La ronda todavía no tiene adjudicatarios. GyP deberá revisar primero el Sobre A, donde están los antecedentes técnicos de las compañías. Esta etapa determinará cuáles quedan calificadas para continuar. Después se abrirán los Sobres B, que contienen las propuestas económicas.
El proceso forma parte del objetivo de Figueroa de ampliar la frontera exploratoria y atraer nuevos inversores a Neuquén. Para la provincia, la participación de Continental representa una señal relevante del interés internacional por Vaca Muerta y por el potencial de expansión de su producción en el escenario energético argentino y en el mercado internacional.
