La caída del litio sigue preocupando al mercado
La cadena de suministro todavía está trabajando para liquidar los inventarios, a la vez que los clientes postergan las compras.
Por Gonzalo Andrés Castillo
Redactor especialista en finanzas y mercado de capitales
Los precios al contado del carbonato de litio en China cayeron hasta el nivel más bajo desde agosto de 2021. Y en lo que va del mes, los futuros sobre la materia prima perdieron un 12% de valor. El reciente comportamiento bajista le sigue a un fuerte colapso del 80% en 2023.
Si bien las cotizaciones se estabilizaron a principios de 2024, la cadena de suministro todavía está trabajando para liquidar los inventarios, a la vez que los clientes postergan las compras. El sentimiento bajista también estuvo impactando muy negativamente en los precios de las acciones de los productores, como Albemarle y Piedmont Lithium.
De acuerdo a Susan Zou, analista de la firma de investigación Rystad Energy, el incremento de la producción de litio y las expectativas de una pausa están ejerciendo presión sobre los valores.
La especialista indicó que, a pesar del ligero repunte a principios de año causado por una menor oferta durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar en China y las compras especulativas, los factores alcistas sobre el litio "en su mayoría desaparecieron".
Cabe destacar que los fabricantes de coches eléctricos que luchan contra la desaceleración del crecimiento de la demanda de estos productos estuvieron recortando pedidos de litio, anticipando que pronto podrían reponer su inventario a precios incluso más bajos.
De todas formas, algunos operadores ven una caída limitada en el metal. De hecho, los contratos de futuros para julio son los más baratos que se comercian, lo que sugiere que habrá un piso durante el verano chino.
En este contexto, Citigroup detalló que los inventarios totales de carbonato de litio en China aumentaron desde abril. Las existencias de otros participantes intermedios, como los fabricantes de cátodos, subieron un 8% en la tercera semana de junio frente a la segunda, mientras que las de otros usuarios se dispararon un 32%.
