China apuesta en Argentina: en qué consisten los principales proyectos mineros

Un reciente informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) detalló cuáles son algunos de los principales proyectos mineros de Argentina en los que participan, total o parcialmente, empresas de China.

1. Proyecto La Providencia (plata, zinc, cobre y plomo) 

La mina La Providencia está ubicada en el departamento de Susques (Jujuy), en la región de la Puna, a elevaciones que varían entre 4.200 y 4.700 metros. El proyecto se encuentra en fase de producción desde marzo de 2023 y pertenece completamente a la compañía china Hanaq Group, que habría realizado una inversión de USD 15 millones.  

La Providencia es un depósito mineral de plata, zinc, cobre y plomo y, según funcionarios públicos de la provincia de Jujuy, generaría 60 puestos directos de trabajo y 40 puestos indirectos en contratistas. 

2. Proyecto La Ortiga (cobre) 

Este proyecto está localizado en la alta cordillera sanjuanina, en el distrito minero de Valle del Cura. Se encuentra en etapa de exploración avanzada y los capitales provienen en un 50% de la compañía canadiense Barrick Gold y en otro 50% de la empresa china Shandong Gold.  

De acuerdo con el Ministerio de Minería de San Juan, la inversión en actividades exploratorias alcanzaría los USD 6,5 millones y tendría una duración de cinco años, a partir de la firma del contrato de exploración en septiembre de 2020.

3. Proyecto Veladero (oro y plata) 

Veladero es una mina de oro y plata situada en la provincia de San Juan, a una altitud de entre 4.000 y 4.850 metros sobre el nivel del mar. El proyecto, al igual que La Ortiga, es un joint-venture en donde Barrick Gold participa con el 50% de los capitales y Shandong Gold aporta el 50% restante.  

La mina inició su construcción en 2003 e ingresó en producción en octubre de 2005. La empresa china Shandong Gold compró el 50% de la mina en el año 2017, realizando una inversión estimada en USD 960 millones. Se cree que la vida útil del proyecto alcanzará hasta el año 2034 y que la inversión de capital rondaría los USD 600 millones. 

4. Proyecto Sierra Grande (hierro) 

Sierra Grande es considerada la mina subterránea de hierro más grande de Sudamérica. Es un yacimiento de hierro que se encuentra localizado en el sudeste de la provincia de Río Negro.  

La explotación de esta mina comenzó en el año 1978, inicialmente a cargo de la empresa HIPASAM (Hierro Patagónico de Sierra Grande). En 1991, la baja productividad y diferentes factores de la época llevaron a HIPASAM a cerrar la planta. El proyecto se reactivó en el año 2005 y las actividades volvieron a interrumpirse en 2016. 

Actualmente, el proyecto está en manos de la compañía China Metallurgical Group, que cuenta con el 70% de la participación accionaria. A la fecha, el proyecto se encuentra en fase de reingeniería, es decir que se está reevaluando la factibilidad económica y técnica de retomar las actividades de extracción. 

5. Proyecto Suyai (oro y plata) 

El proyecto de la mina subterránea Suyai está ubicado en la cordillera de Esquel, a una distancia de aproximadamente 28 kilómetros por carretera, o 9 kilómetros en línea recta de la ciudad de Esquel, en la provincia de Chubut. 

La principal controlante es la compañía canadiense Pan American Silver, que cuenta con un 60% de la participación accionaria. El 40% restante de los capitales pertenece a la china CAM. Actualmente, este proyecto se encuentra en fase de estudios de factibilidad, pero se espera que la producción anual promedio sea de 250.000 onzas de oro.