Menor producción y precios en alza: la ganadería arranca 2026 con tensión entre exportación y consumo interno
Según el Monitor Ganadero de febrero, en enero la producción de carne bovina alcanzó 239.000 toneladas, con una caída del 8,1% mensual y del 9,7% interanual.
Por Gonzalo Andrés Castillo
Redactor especialista en finanzas y mercado de capitales
La cadena ganadera argentina atraviesa el inicio de 2026 con señales mixtas: menor producción y faena, pero precios firmes tanto en el mercado interno como externo, lo que sostiene los incentivos del sector aunque presiona sobre el consumo.
Según el Monitor Ganadero de febrero, en enero la producción de carne bovina alcanzó 239.000 toneladas, con una caída del 8,1% mensual y del 9,7% interanual. La faena también retrocedió hasta 1,01 millones de cabezas, un 10,6% menos que en diciembre y 11,2% por debajo de enero de 2025. Sin embargo, el peso promedio de faena subió a 236 kilos, reflejando animales más pesados y cierta retención en los rodeos.
Este menor nivel de actividad convive con precios en alza. En febrero, el ternero subió 10,7% mensual y el novillito, 7,5%, ambos con incrementos anuales muy superiores a la inflación. El ternero alcanzó los $6.269 por kilo y el novillito acumuló un alza de 66,5% en 12 meses. También los vientres se encarecieron 32,3% en el mes y más de 100% interanual.
La suba del ganado en pie se trasladó al mostrador. El asado aumentó 6,4% en enero y acumula 69,9% en un año, superando ampliamente la inflación. En términos relativos, la carne vacuna se encareció frente al pollo y el cerdo: un kilo de asado equivale hoy a cuatro kilos de pollo o casi dos de cerdo.
En el plano productivo, las relaciones económicas muestran señales contrapuestas. La relación novillito/maíz mejoró 13,4% en febrero —un kilo de novillito compra 18,1 kilos de maíz— y se ubica 31,7% por encima de un año atrás, favoreciendo el engorde. No obstante, el margen del feedlot volvió a terreno negativo en -$4.603 por cabeza y el índice de reposición quedó en 0,95, lo que indica salida de animales mayor que el ingreso.
En exportaciones, los precios internacionales continúan firmes. En diciembre el valor promedio fue USD 4.869 por tonelada, 36,5% más interanual. Sin embargo, los volúmenes cayeron: las exportaciones bajaron 15,7% mensual y 5,1% interanual, con un valor total de USD 322 millones. China sigue dominando el mercado, con 63,2% del volumen exportado en 2025, y los precios de los cortes enviados a ese destino subieron hasta 23% en febrero.
El contexto macro agrega condicionantes. La actividad económica mostró caídas interanuales y la inflación de enero fue 2,9%, mientras los salarios perdieron poder adquisitivo en el margen reciente. Para 2026 se proyecta una recuperación del 2,7% y una inflación del 24,5%, pero el salario real sigue en niveles históricamente bajos.
