La producción minera argentina rompe récord histórico en mayo con un alza cercana al 50% en litio
El Índice de Producción Industrial Minero mostró un crecimiento interanual del 9,2% y consolidó siete meses consecutivos de expansión, destacando la fuerte suba en la extracción de litio y la contribución del petróleo no convencional.
En mayo de 2026, la minería argentina alcanzó un nuevo máximo histórico en su producción, según el Índice de Producción Industrial Minero (IPI Minero) difundido por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec). El indicador tendencia-ciclo se incrementó un 0,3% respecto a abril y superó todos los niveles registrados desde 2017.
En términos interanuales, el índice general creció un 9,2%, mientras que en los primeros cinco meses del año acumuló un aumento del 7,8% frente al mismo período de 2025. Además, la serie desestacionalizada mostró un avance del 0,4% respecto al mes anterior. Desde finales de 2024, la minería registra siete meses consecutivos de expansión en la tendencia-ciclo, consolidándose como uno de los sectores industriales más dinámicos de Argentina.
El ministro de Economía, Luis Caputo, destacó estos resultados en su cuenta de la red social X. “La actividad minera alcanzó un nuevo récord histórico en mayo”, resaltando el crecimiento en la producción de petróleo crudo, gas natural y minerales no metalíferos.
Litio, motor principal del crecimiento
El carbonato de litio fue el mineral con mayor expansión durante el período. En mayo se extrajeron y procesaron 11.561,7 toneladas, lo que representa un aumento del 45,1% en comparación con el mismo mes del año anterior. En el acumulado de enero a mayo, la producción de litio creció un 47,5% respecto a 2025, la variación más significativa entre los principales rubros mineros.
El índice específico para minerales destinados a la fabricación de productos químicos —que incluye litio, boro y otros insumos— registró un alza interanual del 54,2% en mayo y del 52,9% en el acumulado de cinco meses. Esta tendencia refleja la maduración de proyectos que pasaron de la construcción a la producción plena, especialmente en provincias del norte argentino, con nuevas plantas que permiten mantener volúmenes mensuales superiores a las 11.000 toneladas desde comienzos de 2026. Dentro de este grupo, los minerales de boro también mostraron una suba importante, con un incremento del 33,6% interanual en mayo y un acumulado del 26,9% en el año.
El petróleo no convencional impulsa la producción
El petróleo crudo contribuyó de manera significativa al récord minero. En mayo, la producción total aumentó un 19,2% interanual, acumulando un 17,6% en lo que va del año. Sin embargo, el petróleo convencional descendió un 9,5%, con 1.341,2 miles de metros cúbicos extraídos en el mes, mientras que el petróleo no convencional creció un 38,5%, alcanzando 3.052,1 miles de metros cúbicos y representando más del 69% de la producción nacional.
Este crecimiento refuerza a Vaca Muerta como eje central de la industria petrolera argentina, contrastando con la caída sostenida de las cuencas convencionales en Patagonia y Cuyo. En el acumulado enero-mayo, el petróleo no convencional avanzó un 35,8%, mientras que el convencional mostró una baja del 9%. La mejora en la productividad por pozo y la expansión de la infraestructura de transporte explican gran parte de esta dinámica, compensando el agotamiento natural de los yacimientos tradicionales.
Gas natural y minerales no metalíferos también crecen
La producción de gas natural subió un 5,5% interanual en mayo, con un acumulado del 1,3% en el año. El segmento no convencional fue el responsable de esta expansión, con un aumento del 14,2% frente a mayo de 2025, mientras que la producción convencional cayó. El índice conjunto de extracción de petróleo, gas natural y servicios de apoyo se incrementó un 6,7% interanual en mayo y un 5,6% en el acumulado anual.
Los minerales no metalíferos y rocas de aplicación tuvieron la mayor variación porcentual en mayo, con un aumento del 42,9% interanual y del 34,2% en el acumulado. Destaca la extracción de sal, que creció un 128,9% en mayo, impulsada por la salmuera y sus derivados, acumulando un alza del 98,4% en el año. Por su parte, las arenas, canto rodado y triturados pétreos aumentaron un 3,4% interanual, con la demanda para fracking como factor clave.
Minerales metalíferos y desafíos en servicios de apoyo
Los minerales metalíferos, como oro, plata y doré, crecieron un 1,5% interanual en mayo, con un acumulado del 1,3% en el año. Aunque el bullón dorado cayó un 4,7% en mayo, el segmento que incluye cobre, plomo, cinc y molibdeno aumentó un 41,9% interanual.
En contraste, los servicios de apoyo para la extracción de petróleo y gas natural descendieron un 21,4% interanual en mayo y acumulan una caída del 17,9% en el año. El sector atribuye esta baja a una mayor eficiencia operativa, logrando más producción con menos equipos activos gracias a la productividad del modelo no convencional. Asimismo, la extracción de arcilla y caolín mostró descensos del 13,1% en mayo y del 14% en el acumulado.
Proyección de exportaciones mineras para 2026
Los datos de producción se reflejan también en las expectativas exportadoras. La Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) proyecta que las exportaciones mineras podrían alcanzar los USD 9.000 millones en 2026, impulsadas por la recuperación de precios internacionales del oro y el litio. Esto representaría un aumento cercano al 49% respecto a 2025, que cerró con un saldo exportador de USD 6.056 millones y ya había crecido un 30% frente a 2024.
Roberto Cacciola, presidente de CAEM, aclaró que la estimación es conservadora en materia de precios. “Si se mantienen las cotizaciones actuales, ese número puede ser incluso USD 1.000 millones superior”.
El sector sigue mostrando un fuerte dinamismo, impulsado por inversiones y avances tecnológicos. Se espera que esta tendencia continúe, consolidando a Argentina como un actor clave en el mercado global de minerales estratégicos y energías renovables.
