Como funciona el mercado de divisas

Forex (por su acrónimo en inglés de Foreing Exchange) es el mercado donde se operan divisas, y los derivados de las mismas. Es el mercado más líquido y más grande del mundo, y se encuentra operativo las 24hs del día, 5 días de la semana. De hecho, el volumen diario promedio implica trillones de dólares en operaciones.

Forex, al ser un mercado electrónico en el cual operan los bancos y agentes institucionales, así como los minoristas y brokers, no es un lugar en el que se opera físicamente. Es en sí mismo una red de participantes, y, dado su nivel de profundidad y liquidez, pocos pueden afectar con unas pocas operaciones los precios de las principales monedas. Si bien no es un mercado con información absolutamente perfecta y sin costos de acceso al mismo, muchos analistas lo utilizan de ejemplo como un modelo de mercado cuasi perfecto, precisamente por la improbabilidad de que los participantes puedan alterar los precios y ratios de conversión.

Al operar divisas, la mejor forma de analizar su comportamiento es en relación a otra moneda. Usualmente se las lista de a pares y se emplea el USD (dólar estadounidense), EUR (euro), JPY (yen), GBP (libre esterlina) y CHF (franco suizo) como moneda de contrapartida, a partir de lo cual se construyen ratios asociados a esos pares. En el gráfico podemos ver la relación Euro-USD, dos monedas de reserva de valor internacional.

Es importante tener en cuenta que, al operar en Forex, siempre se está comprando o vendiendo la divisa de un país en relación a otra moneda. Es decir, empleando el ejemplo anterior, si un trader vende euros, a la vez está comprando dólares.

También existe el mercado de futuros de Forex, en la cual se operan contratos de futuro de divisas, los cuales se negocian en un intercambio dado el valor de una moneda con fechas de vencimiento establecido. En Argentina, por ejemplo, el mercado de Matba-Rofex ofrece la oportunidad de operar este tipo de contratos de futuros para el par peso argentino contra dólar estadounidense, pero bajo una modalidad de operaciones en el cual no hay entrega de divisas tras el vencimiento.

Al margen de las modalidades y las características, el mercado de divisas es sin dudas, no solo el mercado más importante del mundo, sino uno de los más fundamentales para el contexto macroeconómico global.