Forever 21 se declara en bancarrota por segunda vez: qué pasará con la marca de moda

Forever 21 presentó su segunda solicitud de bancarrota en un período de seis años, lo que confirma los temores de muchos en la industria de la moda. La marca no logró adaptarse al crecimiento del comercio electrónico y la disminución de las ventas en los centros comerciales. En esta ocasión, la empresa no consiguió un comprador para sus 350 tiendas ubicadas en Estados Unidos, y deberá llevar adelante una reestructuración en un marco de supervisión judicial.

Fundada en 1984 por inmigrantes surcoreanos en Los Ángeles, Forever 21 llegó a su máximo esplendor en 2016, contando con más de 800 locales alrededor del mundo, de los cuales 500 estaban en Estados Unidos. La marca se convirtió en un símbolo de moda accesible y dínamica, enfocada en adolescentes y jóvenes adultos. Sin embargo, cambios en los hábitos de consumo, junto al ascenso de competidores como Shein, Amazon y Temu, hicieron que su modelo de negocio se viera comprometido.

En 2019, Forever 21 se declaró en quiebra después de cerrar más de 150 tiendas, marcando un momento crítico para la compañía. Aunque más tarde despertó nuevas esperanzas al ser adquirida por Sparc Group, una empresa conformada por Simon Property Group y Authentic Brands, la situación no mejoró como se anticipaba. Las ventas continuaron cayendo, lo que llevó a la empresa compradora a cancelar futuras inversiones en el proyecto. La actual situación de Forever 21 revela una crisis más amplia en el sector minorista. Un documento presentado ante el tribunal de bancarrotas de Delaware estima que la compañía tiene activos entre 100 y 500 millones de dólares, mientras que sus pasivos ascienden entre 1.000 millones y 10.000 millones. Asimismo, enfrenta entre 10.000 y 25.000 acreedores.

Qué fue lo que provocó este desenlace y qué puede pasar con la marca

Entre las razones que contribuyeron a este declive se mencionan la pérdida de interés frente a nuevas marcas digitales, altos costos operativos en centros comerciales con escasa afluencia, y la incapacidad para adaptarse a un modelo híbrido que combine las ventas físicas y el comercio online.

Según informes de Reuters, F21 OpCo, encargada de la gestión de las tiendas en EE.UU., planea realizar liquidaciones masivas y está evaluando la posibilidad de vender una parte o la totalidad de sus activos. Aunque las tiendas y la página web seguirán funcionando durante este proceso, no se descarta el cierre definitivo de al menos 200 sucursales.

A pesar de esta crisis, existe la posibilidad de que la marca perdure. Authentic Brands, que posee los derechos de Forever 21, indicó que el proceso de bancarrota no afectará su negocio internacional ni su propiedad intelectual. La empresa tiene planes de modernizar el modelo de distribución y mantener la marca viva, incluso si esto implica dejar atrás su formato tradicional.