Por qué se celebra hoy el Día Nacional del Animal

Cada 29 de abril, Argentina rinde homenaje al Día Nacional del Animal, una jornada destinada a generar conciencia sobre la importancia del respeto, el cuidado y la protección de todas las especies que cohabitan en el territorio argentino. Esta conmemoración va más allá de simples gestos de cariño hacia estas criaturas, ya que se fundamenta en una profunda lucha por los derechos de los animales, liderada por un pionero en esta causa: Ignacio Lucas Albarracín.

Albarracín, nacido el 31 de julio de 1850 en Córdoba, fue abogado y activista. Su recorrido académico comenzó en la Universidad Nacional de Buenos Aires (UBA), donde se destacó trabajando junto a Domingo Faustino Sarmiento. Sin embargo, fue en la defensa del bienestar animal donde verdaderamente encontró su vocación, dedicando su vida a una causa que en su época era poco valorada y frecuentemente ignorada.

A lo largo de su carrera, ocupó puestos de relevancia en la Sociedad Argentina Protectora de los Animales (SAPA), primero como secretario y luego como presidente. Su incansable labor se enfocó en abolir prácticas crueles como las riñas de gallos, las corridas de toros, el tiro a la paloma, así como los espectáculos que involucraban a animales en circos y zoológicos.

La culminación de sus esfuerzos se tradujo en la aprobación de la Ley Nacional de Protección de Animales N.º 2786, conocida también como Ley Sarmiento, que fue sancionada en 1891. Esta legislación no solo tuvo un impacto significativo en el país, sino que también fue reconocida a nivel internacional, incluso por organismos como las Naciones Unidas. Además, en 1907, Albarracín propuso el establecimiento de una fecha para honrar a los animales, lo cual se concreta cada 29 de abril. Cabe destacar que el primer acto conmemorativo se llevó a cabo el 2 de mayo debido a motivos climáticos, pero se decidió consolidar la fecha original. Un hecho interesante es que Albarracín falleció el mismo día que se conmemora esta importante fecha, el 29 de abril de 1926.

A nivel mundial, el Día Mundial del Animal se celebra el 4 de octubre en honor a San Francisco de Asís, quien es considerado el santo patrono de los animales, así como de veterinarios y ecologistas. La diferencia entre esta efeméride y el Día Nacional del Animal argentino radica en el enfoque espiritual, resaltando la interconexión entre el ser humano y el resto de las especies.

En Argentina, las mascotas han adquirido un lugar destacado tanto en los hogares como en la cultura popular. Algunas de ellas han alcanzado la fama gracias a sus dueños, convirtiéndose en auténticos íconos. Por ejemplo, Jazmín, la perra Yorkshire de Susana Giménez, se hizo famosa por sus apariciones en televisión y su inquebrantable unión con la conductora. También está Kristóbal, el chihuahua de Moria Casán, que, aunque falleció en 2017, sigue impregnando la memoria de sus seguidores con su carisma.  Asimismo, Roma, la perrita Pomerania de Emilia Mernes y Duki, ha ganado visibilidad, acompañando a la pareja en videoclips y giras. Por último, Moro, un Bulldog Francés que Marcelo Tinelli regaló a Paula Chaves y Pedro Alfonso, ha tenido sus momentos de gloria en el popular programa Bailando.

En resumen, el Día Nacional del Animal en Argentina es un recordatorio de la labor continua por el respeto y protección de todas las especies, un legado que perdura gracias a visionarios como Ignacio Lucas Albarracín y un reconocimiento a las queridas mascotas que nos acompañan en la vida cotidiana.