Intel apuesta por la tecnología más avanzada de ASML para fabricar sus nuevos chips Panther Lake
La compañía comenzó a utilizar las máquinas High NA de ASML, valuadas en USD 400 millones cada una, con el objetivo de optimizar la producción de sus procesadores para portátiles y avanzar en la próxima generación de semiconductores.
Por redacción
Intel dio un nuevo paso en su estrategia de fabricación de semiconductores al comenzar a utilizar la tecnología más avanzada desarrollada por ASML para producir parte de sus futuros procesadores para portátiles. La decisión busca acelerar la adopción de herramientas de última generación y fortalecer la competitividad de la compañía en un mercado cada vez más dominado por la inteligencia artificial y los chips de alto rendimiento.
Según informó ASML, Intel ya emplea las máquinas de litografía de ultravioleta extremo de alta apertura numérica, conocidas como High NA EUV, para fabricar determinadas capas de sus procesadores Panther Lake, una de las líneas insignia que la empresa prepara para los próximos años.
La incorporación de esta tecnología es el resultado de una serie de pruebas iniciadas en 2024 y representa un avance importante para ambas compañías. Intel podrá adquirir experiencia operativa con una herramienta clave para el futuro de la industria, mientras que ASML obtendrá datos valiosos para optimizar su desempeño en entornos de producción reales.
Las máquinas High NA utilizan luz ultravioleta extrema para imprimir los patrones microscópicos que conforman los circuitos integrados. Su principal ventaja es la capacidad de fabricar componentes cada vez más pequeños y complejos, un requisito indispensable para sostener el avance tecnológico de los semiconductores.
Sin embargo, la implementación de esta tecnología continúa siendo motivo de debate dentro del sector. Cada unidad tiene un costo cercano a USD 400 millones, aproximadamente el doble del valor de una máquina EUV convencional, y su incorporación implica importantes desafíos técnicos y operativos.
Por ese motivo, Intel decidió utilizarlas inicialmente en etapas específicas del proceso de fabricación de Panther Lake, en lugar de incorporarlas de forma integral en toda la línea de producción. La estrategia permitirá recopilar información sobre rendimiento, eficiencia y estabilidad antes de ampliar su uso.
La compañía produce los chips Panther Lake utilizando su proceso de fabricación 18A, considerado uno de los pilares de su plan para recuperar liderazgo en la industria de semiconductores. Este nodo ya emplea equipos EUV estándar de ASML, aunque la incorporación de la tecnología High NA representa un salto hacia capacidades aún más avanzadas.
La litografía constituye uno de los procesos más críticos en la fabricación de chips. Consiste en utilizar haces de luz para dibujar patrones extremadamente complejos sobre obleas de silicio, permitiendo crear miles de millones de transistores dentro de un único procesador.
Intel recibió su primera máquina High NA en 2024, instalada en su centro de investigación y desarrollo ubicado en Hillsboro, estado de Oregón. Allí, la empresa trabaja en nuevas técnicas de producción destinadas a mejorar el rendimiento y reducir el tamaño de los componentes.
La adopción temprana de esta tecnología podría otorgarle una ventaja competitiva significativa frente a otros fabricantes, especialmente en un contexto donde la demanda de procesadores para inteligencia artificial, centros de datos y computación avanzada continúa creciendo a nivel mundial.
La noticia también representa un respaldo para ASML, la empresa neerlandesa que mantiene una posición prácticamente monopólica en el mercado de equipos de litografía avanzada. Sus máquinas son consideradas esenciales para la fabricación de los chips más sofisticados del planeta.
Aunque Intel evitó realizar comentarios adicionales sobre el anuncio, el movimiento confirma que la compañía continúa apostando fuerte por recuperar terreno en la carrera tecnológica.
El éxito de Panther Lake y de la tecnología High NA podría convertirse en un factor decisivo para definir el futuro de Intel en una industria donde la innovación avanza a una velocidad sin precedentes.
