Trump impone aranceles del 50% a productos canadienses y agrava la guerra comercial

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el lunes la imposición de aranceles del 50% sobre la mayoría de los productos importados desde Canadá, argumentando que el país vecino discrimina injustamente a los automóviles, el alcohol y los productos lácteos estadounidenses. Esta decisión amenaza con desatar una nueva fase de inestabilidad económica, con posibles efectos en la inflación y el deterioro de las relaciones entre dos naciones que, hasta antes del regreso de Trump a la Casa Blanca, mantenían una profunda interdependencia comercial.

Un alto funcionario del gobierno estadounidense, que solicitó anonimato, explicó que Trump firmó tres proclamas amparadas en la sección 338 de la Ley de Comercio de 1930 para activar estos aranceles. La medida no incluye productos energéticos, potasa, pescado ni minerales críticos, pero sí afecta bienes que hasta ahora contaban con protección bajo el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), que no fue renovado por Estados Unidos y cuya negociación podría extenderse hasta 2036.

La Casa Blanca comunicó que los aranceles entrarán en vigor en 30 días, dejando un margen para posibles negociaciones, aunque Trump no siempre ha aplicado las subidas anunciadas. El primer ministro canadiense, Mark Carney, calificó la medida como una violación directa del Tratado de Libre Comercio entre Canadá, Estados Unidos y México (CUSMA/T-MEC). Carney aseguró que su gobierno está comprometido con un comercio libre y justo y expresó su disposición a negociar para resolver las diferencias en beneficio mutuo.

Carney también destacó que la disputa ha incrementado los costos para las familias, especialmente en Estados Unidos, y que Canadá está preparado para defender su economía, soberanía y bienestar, uniendo a provincias, territorios y ciudadanos en este propósito. Ante la amenaza de una escalada, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, advirtió que si los aranceles se mantienen, Canadá responderá con medidas equivalentes “arancel por arancel, dólar por dólar”.

Candace Laing, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Canadá, calificó de “lamentables” las acciones de la Administración Trump, pero resaltó la importancia de aprovechar el periodo de 30 días para avanzar en negociaciones formales que eviten perjuicios mayores. Chris Swonger, líder del Distilled Spirits Council de Estados Unidos, también instó a encontrar un acuerdo que restablezca el acceso al mercado para las bebidas espirituosas estadounidenses y evite daños al sector de la hostelería.

La utilización de una ley de la época de la Gran Depresión para imponer estos aranceles genera inquietud por su posible aplicación a otros socios comerciales y la incertidumbre que podría generar en la economía global. Scott Lincicome, vicepresidente del Cato Institute, señaló que “hemos cruzado el Rubicón” y calificó la invocación de la sección 338 como “la opción nuclear en materia de aranceles de Trump”.

Estos nuevos gravámenes también representan un riesgo político para Trump, especialmente de cara a las elecciones legislativas de noviembre, donde está en juego el control del Congreso. En el pasado, aranceles similares provocaron desplomes en los mercados financieros por temores a la inflación y recesión.

En febrero, el Tribunal Supremo declaró que Trump no tenía autoridad legal para imponer aranceles invocando una emergencia económica, lo que obligó a buscar otros instrumentos jurídicos para aplicar los impuestos a la importación. Los aranceles, que encarecen las importaciones, suelen trasladarse a los consumidores en forma de precios más altos. La congresista demócrata Suzan DelBene advirtió que “estos nuevos impuestos subirán los precios para las familias estadounidenses y probablemente provocarán represalias contra las mismas industrias que Trump supuestamente quiere proteger”.

Trump ha criticado reiteradamente a Canadá por su trato a productos estadounidenses. Según su proclama, Canadá mantiene desde abril de 2025 un arancel del 25% sobre vehículos estadounidenses que no cumplen condiciones del USMCA, y varias provincias han detenido la compra y venta de bebidas alcohólicas estadounidenses como respuesta a los aranceles previos.

El mandatario también acusa a Canadá de discriminar a Estados Unidos en el sector lácteo en comparación con Europa. La relación entre Trump y Carney ha sido tensa, y en el Foro Económico Mundial de Davos en enero, Carney criticó sin nombrarlo a los países más poderosos por usar la economía para presionar a los más débiles, a lo que Trump respondió que “Canadá vive gracias a Estados Unidos”.