Un gigante hindú llega a Vaca Muerta y deja afuera a Techint con un contrato millonario
Un grupo indio se quedó con un contrato millonario para un nuevo gasoducto, dejó afuera a la empresa de Paolo Rocca y reavivó la pelea por las importaciones en el corazón del negocio energético.
Por Eric Nesich
Periodista especializado en Economía y Finanzas
El boom de Vaca Muerta no afloja y cada vez atrae a más pesos pesados de afuera. A las multinacionales que ya pisan fuerte en la cuenca ahora se les suma el conglomerado indio Welspun, que acaba de dar el golpe: se quedó con la provisión de los caños para un gasoducto de 500 kilómetros, una obra clave para llevar el gas hasta Río Negro, licuarlo y mandarlo al mundo en barcos. En el camino, dejó pagando a Techint, que también había presentado oferta.
Welspun ganó la licitación con una propuesta de unos 200 millones de dólares, un número que sorprendió en el sector porque quedó cerca de un 40% por debajo de lo que había ofertado Techint. El dato lo publicó La Nación el domingo y cayó como un baldazo de agua fría en el holding de Paolo Rocca, que viene apostando fuerte a Vaca Muerta y ahora ve cómo se le cuela un competidor nuevo.
El proceso licitatorio lo llevó adelante Southern Energy, un consorcio integrado por Pan American Energy, Pampa Energía e YPF. Según la crónica firmada por Pablo Fernández Blanco, Horacio Marín, CEO de YPF, intentó darle margen a Techint para que mejorara su propuesta, pero ni así logró alcanzar el número que puso sobre la mesa la empresa india.
El traspié llega en un contexto complicado para la industria local. Con la apertura comercial, el ingreso de productos importados empezó a sentirse cada vez más, y Tenaris —una de las joyas del grupo Techint— ya viene enfrentando una competencia feroz. La firma produce cerca del 25% de los tubos sin costura que usan las petroleras de shale oil y gas en Estados Unidos, pero en las licitaciones internacionales suele quedar más cara que sus rivales.
Welspun no es ningún improvisado. Es un gigante indio con presencia global, líder mundial en textiles para el hogar —sábanas, toallas y todo lo que va al baño— y también un jugador fuerte en la fabricación de tuberías de acero de gran diámetro. Opera en Estados Unidos, Europa y Asia, y se mueve en rubros como energía, petróleo y gas, construcción y logística.
No es la primera vez que Welspun le complica el tablero a Rocca. En la licitación de caños para el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la firma india también había presentado una oferta más baja. En ese caso, Techint logró quedarse con el contrato después de que su brazo petrolero, Tecpetrol, entrara como socio y comprometiera producción futura de shale oil, como el proyecto Los Toldos II Este.
A fines del año pasado incluso había trascendido que Rocca evaluaba cerrar la histórica planta de SIAT Tenaris en Valentín Alsina —donde trabajan entre 300 y 400 personas— si China se quedaba con la provisión de caños para este gasoducto. Con el desembarco de Welspun, el escenario se vuelve todavía más competitivo y suma presión sobre la industria local.
La pulseada por Vaca Muerta recién empieza. Con precios, financiamiento y apertura comercial en el centro del debate, la llegada de nuevos actores como Welspun promete recalentar una discusión que mezcla dólares, industria nacional y el futuro energético del país.
