Shell se retira del proyecto Argentina GNL y YPF busca nuevos socios para producción de gas

El pasado jueves, Shell confirmó que decidió retirarse del proyecto Argentina GNL, menos de un año después de firmar el acuerdo con YPF para participar en la producción de gas natural licuado en el país. A pesar de esta decisión, la empresa indicó que seguirá evaluando oportunidades de inversión en Argentina y en esta iniciativa en particular.

Shell, uno de los principales productores globales de gas natural licuado, con más de 70 millones de toneladas métricas despachadas en 2024, tenía previsto involucrarse en la ingeniería del proyecto y adquirir más del 20% de la producción. Esta participación estaba destinada a reemplazar a la compañía malaya Petronas, que anunció su salida en 2024.

Sin embargo, las negociaciones entre Shell y YPF no prosperaron y la petrolera angloholandesa comunicó a través de Reuters que ha decidido no avanzar con la fase inicial del proyecto, tras haber participado únicamente en la etapa de pre-FEED. "Seguimos viendo a la Argentina como un mercado potencialmente atractivo para el crecimiento de las exportaciones de GNL. Por lo tanto, continúa analizando opciones de expansión junto a YPF para Argentina LNG", señalaron desde la empresa.

Con la baja formalizada, YPF deberá buscar un nuevo socio para continuar con el desarrollo del proyecto. En el sector energético se menciona que algunas empresas y fondos están interesados en sumarse. Entre los posibles reemplazantes figura Saudi Aramco, con quien YPF habría mantenido conversaciones preliminares, aunque todavía vigentes por el acuerdo con Shell. También se menciona a la estadounidense Exxonmobil, que se retiró de Argentina en 2024, como posible candidato para entrar en el proyecto.

Además, otro emprendimiento privado para la exportación de gas por barco fue anunciado recientemente por Camuzzi Gas Inversora, un grupo liderado por el empresario italiano Fabrizio Garilli, junto a Jorge Brito y Alejandro Macfarlane. Esta iniciativa implica una inversión estimada en USD 3.900 millones en 20 años y se suma como el tercer proyecto de GNL en Argentina, luego de los impulsados por YPF y Pan American Energy.

Los tres proyectos tendrán como base la provincia de Río Negro, aunque el grupo de Camuzzi ya comenzó negociaciones con Axel Kicillof para establecer operaciones en Buenos Aires. En declaraciones durante un foro organizado por Econojournal el 2 de diciembre, Macfarlane indicó: "Hace dos años que estamos planeando este proyecto y se lo comunicamos a la Nación y a Provincia esta semana".

El empresario también detalló que la inversión inicial rondaría los USD 300 millones y que planean solicitar el ingreso al régimen de inversiones RIGI, además de una ley especial del gobierno bonaerense que garantice estabilidad impositiva. El retiro de Shell genera incertidumbre en el sector, pero YPF asegura que el proyecto Argentina GNL sigue en pie y que avanzará con nuevos aliados para fortalecer la producción y exportación de gas natural licuado, clave para la economía y la matriz energética nacional.