Dos interesados pican en punta para quedarse con los activos de Carrefour Argentina

Después del segundo receso por las fiestas, la venta de Carrefour Argentina volvió a tomar impulso. Con el regreso a la actividad, se reactivaron los contactos entre las partes y empezaron a correr otra vez los plazos para que la casa matriz defina si avanza con alguna de las propuestas que ya están sobre la mesa.

El proceso había tenido una primera fecha límite el 18 de diciembre, pero ese plazo quedó en suspenso y la negociación entró en pausa. Ahora, con el calendario nuevamente en marcha, en el sector dan por hecho que la definición está cerca y que podría haber novedades en el corto plazo.

Según fuentes del mercado, en unas dos semanas debería conocerse quién se quedará con Carrefour Argentina, una de las principales cadenas de supermercados del país. Las conversaciones llevan más de diez meses y todo indica que la resolución llegaría antes de que termine enero, salvo que surja algún imprevisto de último momento.

En ese contexto, el viernes por la noche se conoció un movimiento que fue leído como una señal alentadora: Francisco de Narváez vendió la cadena Ta-Ta, fuerte en Uruguay, al Grupo Vierci, un holding paraguayo con presencia regional y dueño de marcas como Burger King y Starbucks. En el sector interpretaron esa operación como una muestra de respaldo financiero de cara a una posible compra de Carrefour.

De Narváez aparece como uno de los principales candidatos. Es dueño del 60% del Grupo GDN, controlador de ChangoMás en la Argentina, mientras que el 40% restante pertenece al fondo L’ Catterton. Juntos habrían presentado una oferta cercana a los US$ 1.000 millones por Carrefour, que en el país cuenta con unos 700 locales y más de 17.000 empleados. Desde el mercado señalan que la venta de Ta-Ta refuerza la idea de que el empresario tiene margen para avanzar.

Además de De Narváez, hay al menos otro importante jugador en carrera. Es el grupo peruano Intercorp, que se sumó más recientemente y opera en su país cadenas como Plaza Vea, Makro, Vivanda y Mass.

Carrefour está en la Argentina desde 1982. Arrancó con el formato de hipermercados, creció con fuerza en los años 90 y luego amplió su presencia con otras marcas, como Eki. En los últimos tiempos, el foco estuvo puesto en los formatos de cercanía, con Carrefour Express, que ya suma alrededor de 450 tiendas en todo el país.

En la Argentina, la posible venta es seguida de cerca por proveedores, empleados y competidores, que esperan señales claras sobre el futuro de la cadena. Más allá de quién resulte ganador, el consenso es que el nuevo dueño tendrá el desafío de reacomodar la operación en un mercado de consumo todavía golpeado.

Si no hay nuevas demoras, enero podría cerrar con una de las operaciones más relevantes del retail local de los últimos años.