La inflación en EE:UU fue del 2,4% anual en febrero antes de la guerra en Medio Oriente

La inflación en Estados Unidos se ubicó en 2,4% interanual durante febrero, de acuerdo con los datos difundidos por el Departamento de Estadísticas Laborales (BLS). El número estuvo prácticamente en línea con las previsiones de los analistas y no generó grandes sorpresas en los mercados.

Algo similar ocurrió con la llamada inflación núcleo, que excluye los rubros más volátiles del Índice de Precios al Consumidor (IPC), como energía y alimentos. En ese caso, el aumento interanual fue de 2,5%, exactamente el mismo nivel registrado en enero.

Ese registro representa además el nivel más bajo de inflación subyacente desde marzo de 2021, cuando el mundo todavía estaba atravesado por las consecuencias económicas de la pandemia de coronavirus.

Si se observa la evolución mes a mes, el índice general de precios avanzó 0,3% en febrero, un número que también coincidió con lo que esperaba el mercado.

La atención se traslada a los próximos datos

Más allá del dato de febrero, los especialistas ya están enfocados en las próximas mediciones de inflación, especialmente en el índice PCE, el indicador de precios que utiliza la Reserva Federal para definir su política monetaria.

El analista de Pepperstone Felipe Barragán señaló que las cifras que se conocerán en los próximos días servirán para confirmar si la inflación realmente está convergiendo hacia niveles más bajos.

Sin embargo, también advirtió que los números actuales todavía no reflejan completamente la volatilidad del petróleo, ya que el conflicto en Medio Oriente comenzó a intensificarse recién hacia fines de febrero.

Justamente por ese motivo, algunos analistas creen que los próximos registros podrían mostrar un panorama menos alentador.

Kerschner anticipó que el dato del PCE probablemente exhiba una inflación superior al 3%, lo que marcaría un cambio respecto del proceso de desaceleración que se venía observando.

En la misma línea, el estratega de Pepperstone Michael Brown sostuvo que la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán incrementa el riesgo de un rebrote inflacionario en el corto plazo, especialmente si el conflicto continúa alterando los precios de la energía.

Por ahora, el dato de inflación de febrero ofrece cierto respiro para los mercados, ya que confirma que los precios venían moderándose antes de que estallara la crisis petrolera.

De todos modos, muchos economistas advierten que los próximos meses serán clave: si el precio del crudo sigue escalando o el conflicto se prolonga, la presión inflacionaria podría volver a ganar terreno, lo que obligaría a la Reserva Federal a mantener una postura más cautelosa de lo que el mercado esperaba hasta hace poco.