Rio Tinto invertirá USD 4.400 millones en litio argentino y busca ingresar al negocio del cobre
La compañía ya desembolsó alrededor de USD 2.500 millones en el país y apunta a alcanzar una capacidad de producción de 160.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente en la Argentina hacia 2028, dentro de un objetivo global de 200.000 toneladas.
Por redacción
La minera anglo-australiana Rio Tinto proyecta completar inversiones por USD 4.400 millones en sus operaciones de litio en la Argentina y analiza nuevas oportunidades para expandirse en el negocio del cobre. Así lo confirmó su CEO global, Simon Trott, durante una visita a Catamarca, donde participó junto al presidente Javier Milei de la inauguración de dos instalaciones productivas.
La compañía ya desembolsó alrededor de USD 2.500 millones en el país y apunta a alcanzar una capacidad de producción de 160.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente en la Argentina hacia 2028, dentro de un objetivo global de 200.000 toneladas.
“Argentina está en el centro de nuestra estrategia de litio”, afirmó Trott, quien destacó el potencial de crecimiento de la minería local. No obstante, remarcó la importancia de mantener condiciones económicas previsibles para sostener inversiones que requieren años para recuperar el capital. “Necesitamos seguir viendo condiciones de política económica que nos permitan realizar inversiones a largo plazo”, sostuvo.
El plan contempla unos USD 1.400 millones para ampliar las operaciones de Fénix y desarrollar Sal de Vida, en Catamarca, y otros USD 2.500 millones para el proyecto Rincón, en Salta. Según las proyecciones de la empresa, el programa permitirá generar aproximadamente 7.000 empleos directos e indirectos, mientras que cerca del 70% de los desembolsos se destinará a proveedores argentinos.
Rio Tinto analiza una nueva inversión de USD 1.000 millones
La expansión podría continuar con Fénix 2, una iniciativa en el Salar del Hombre Muerto que requeriría cerca de USD 1.000 millones adicionales. La compañía prevé evaluar su presentación al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) durante 2027, mientras que una decisión definitiva podría llegar hacia el final de la década.
“Está bajo estudio. Sería la siguiente fase de expansión”, explicó Trott.
La minera también busca ampliar su participación en el cobre, cuya demanda está vinculada con las redes eléctricas, las energías renovables y los centros de datos. Actualmente produce unas 800.000 toneladas anuales de ese metal a escala global y apunta a llegar a un millón de toneladas hacia 2030.
“Destinaremos más capital si podemos asegurar proyectos de cobre aquí”, señaló el ejecutivo, quien mencionó la participación de Rio Tinto en Los Azules, en San Juan, mediante su tecnología de extracción Nuton.
El RIGI, clave para atraer inversiones mineras
Trott destacó el papel de los incentivos para desarrollar proyectos de largo plazo y valoró la disponibilidad de recursos naturales y trabajadores capacitados en el país. También señaló que la demanda mundial de litio crece cerca de un 10% anual, impulsada por la electrificación, la digitalización y la inteligencia artificial.
La estrategia de Rio Tinto refuerza el posicionamiento argentino en el mercado internacional del mineral. En lo que va de 2026, las exportaciones nacionales de litio superaron los USD 1.600 millones, con un crecimiento interanual del 170%, según datos de la Secretaría de Minería.
La estabilidad de las reglas económicas será determinante para concretar las próximas etapas de expansión, en un sector que exige grandes desembolsos iniciales y plazos prolongados para obtener retornos.
